Один из величайших пловцов всех времён Александр Попов по праву может считать 24 августа вторым днём рождения. В 1996 году он едва не погиб от ножевого ранения после случайной потасовки в Москве. Находившегося в расцвете мастера вольного стиля удалось спасти только благодаря оперативному хирургическому вмешательству. Несмотря на тяжесть травмы, четырёхкратный олимпийский чемпион не только сумел возобновить карьеру, но и одержал в бассейне множество ярких побед, а также взял серебро на Играх в Сиднее.

«Прыгнул и просто пошёл ко дну»: как пловец Александр Попов выжил после удара ножом и продолжил побеждать

Александра Попова не зря называют легендой российского плавания. Четырёхкратный олимпийский чемпион, шестикратный триумфатор чемпионатов мира и обладатель 21 золотой медали на чемпионатах Европы, рекордсмен планеты на престижнейших дистанциях 50 и 100 м вольным стилем — более десяти лет он был лицом не только российского, но и всего мирового плавания. При этом его карьера могла прерваться на взлёте, когда после триумфальных Игр в Атланте 24 августа 1996 года он едва не погиб в уличной драке, получив опаснейшее для жизни ножевое ранение и потеряв очень много крови.

Уроженец города Свердловск-45 (ныне он называется Лесной) на Олимпиаде в США, как и четырьмя годами ранее в Барселоне, сделал золотой дубль на «полтиннике» и стометровке кролем. В конце августа пловец находился в Москве. Вместе с другом Леонидом Потыкой они провожали двух девушек (одной из них была будущая супруга пловца — Дарья Шмелёва) и на перекрёстке Мичуринского проспекта и улицы Лобачевского стали ловить машину рядом с огороженным ящиками развалом арбузов.

Чтобы преодолеть желаемый рубеж на стометровке вольным стилем, который никак не поддаётся, нужно прибавлять на второй половине…

По версии, рассказанной «Коммерсантом» по горячим следам, одна из девушек взяла арбуз, подбросила его и уронила на асфальт. После чего торговцы в достаточно резкой форме потребовали заплатить за разбитую продукцию, в результате чего и началась потасовка. По информации «Спорт-Экспресса», причиной стала неприличная реплика в адрес девушки со стороны одного из продавцов.

Как бы то ни было, словесная перепалка привела к драке, в результате которой Потыке разбили голову и порезали руку. Но Попову досталось куда больше — четырёхкратного олимпийского чемпиона не только ударили камнем по затылку, но и пырнули ножом в левый бок. Причём на рану Александр обратил внимание не сразу.

Нож вошёл достаточно глубоко: задел левую почку, диафрагму и повредил лёгкое. Медлить в такой ситуации было нельзя. К счастью, Попова удалось быстро доставить в Городскую клиническую больницу №31, где его прооперировал заведующий первым хирургическим отделением Автандил Манвелидзе.

«Я совершенно не почувствовал, что удар был нанесён ножом. Уже в машине обратил внимание на то, что бок стал очень горячим. Беспокоился больше за Лёню: у него были разбиты голова, лицо, порезана рука. А когда я сам оказался в больнице, то отключился. И пришёл в себя уже на кровати, перевязанный после операции. Страшно не хватало воздуха — и я стал жестами показывать врачам, что хочу дышать. Они что-то сделали — и сразу стало легче», — рассказывал пловец «Спорт-Экспрессу».

ЧИТАТЬ ТАКЖЕ:  Золотая клетка: Капризов может подписать рекордный контракт и обойти Драйзайтля, но пойдёт ли это на пользу его карьере?

Сам Манвелидзе признался, что операция прошла успешно благодаря сразу нескольким факторам: своевременно оказанной помощи, а также молодости и отсутствию алкоголя в крови у Попова. Позднее в фильме «Начать сначала» он рассказал о критической ситуации подробнее.

«Травма была достаточно тяжёлая. Человек находился в шоковом состоянии, и тут сразу стало ясно, что фактор времени играет большую роль. Уже были нанесены такие повреждения, что если бы его вовремя не привезли в больницу, то он бы просто скончался от потери крови. Травмы были достаточно серьёзные, были повреждены внутренние органы, с достаточно массивным кровотечением и потерей крови», — отметил Автандил Георгиевич.

Сложности трёхчасовой операции добавляла необходимость не только сохранить 24-летнему звёздному спортсмену жизнь, но и не поставить крест на его спортивной карьере. И хирург сделал свою работу филигранно.

Как вспоминал в этом же фильме Попов, очнувшись после наркоза, он первым делом спросил, все ли органы у него на месте и сможет ли он плавать? Однако даже после успешной операции возвращение на топ-уровень казалось многим весьма маловероятным. Даже когда спустя три месяца Александр попробовал возобновить тренировки.

«Прыгнул в бассейн и, мягко говоря, ужаснулся, в каком состоянии был. Не мог ни прогнуться, не разогнуться. Прыгнул и просто пошёл ко дну… Страха не было. Чего бояться. Хуже не могло быть… Когда вышел из больницы, то был минус десять кило от своего стартового веса. При боевых 91—92 кг я весил 83 кг в одежде и тапках. Но шаг за шагом, медленно, поэтапно поднимаясь в гору, пришли к тому, что к маю набрал тот вес, в котором должен находиться. И начали работу», — вспоминал Попов в фильме.

На августовском чемпионате Европы 1997 года в Севилье, завершившемся, кстати, ровно через год после ранения в потасовке, Попов одержал четыре победы. После этого Александр добился в плавании ещё очень многого. Он завоевал шесть золотых медалей чемпионата Европы, а также четырежды выиграл ЧМ, в том числе трижды в Барселоне в 2003-м, когда ему уже было за 30. Правда, олимпийского триумфа больше достичь не удалось, хотя на стометровке Игр 2000 года в Сиднее он стал серебряным призёром, а на «полтиннике» — шестым.

Завершил карьеру Попов в 2004-м после игр в Афинах, но продолжил популяризировать плавание в России и в мире, на протяжении 16 лет был членом МОК, после чего стал почётным членом организации.

«Оказался не в том месте, не в то время и не с теми людьми. Я об этом уже и забыл. На самом деле эта ситуация меня отрезвила и дала мне повод задуматься, сделать правильные шаги в жизни», — говорил Попов «Комсомольской правде» на премьере фильма «Чемпионы: быстрее, выше, сильнее», где рассказывается в том числе и драматичная история с ножевым ранением.

А с Дарьей Шмелёвой вскоре после выздоровления они поженились — у супругов родились трое детей.