«Динамо» в гостях одержало крупную победу над «Ак Барсом» в шестом матче четвертьфинальной серии Кубка Гагарина. Подопечные Алексея Кудашова уже в дебюте дважды огорчили Амира Мифтахова и заставили Анвара Гатиятулина провести замену голкипера. Однако появление в воротах Тимура Билялова не спасло казанцев от разгрома. В оставшееся время москвичи забросили ещё четыре шайбы, в то время как пропустили лишь однажды, а главным героем вечера стал Максим Комтуа, оформивший хет-трик и добавивший к нему голевую передачу.
В своей новейшей истории «Ак Барс» не славится умением переламывать ход неудачно складывающихся для него серий в плей-офф. В 2023-м казанцы проиграли ЦСКА в финале Кубка Гагарина, а в двух предыдущих сезонах не смогли справиться с «Авангардом». В 2022-м омичи завершили всё в шести играх, а в 2021-м — в семи.
За последние 13 лет «Ак Барс» проиграл в семи из девяти серий, в которых уступал 2-3 или в которых всё решалось в седьмой игре: казанцы разобрались лишь с «Салаватом Юлаевым» в 2013-м (4-3, отыгравшись с 0-2) и с «Автомобилистом» в текущем розыгрыше (4-3). Что касается волевых побед, то они датированы 2009-м и 2010-м, причём обе пришлись на финал Кубка Гагарина. Сначала казанцы сломили сопротивление «Локомотива», а потом — ХК МВД.
И ради продолжения борьбы за трофей в этом году им предстояло сделать это вновь, но для начала — хотя бы обыграть московское «Динамо» на своём льду и восстановить паритет по сумме встреч.
Московское «Динамо» на своём льду одолело «Ак Барс» и вышло вперёд в серии второго раунда Кубка Гагарина. После двух периодов…
Первым делом «Ак Барсу» было необходимо решить проблему в обороне, особо остро проявившуюся в последних трёх матчах. За этот отрезок в воротах казанцев побывало десять шайб — неприятная статистика для одной из самых непропускающих команд регулярного чемпионата. По этому показателю подопечные Анвара Гатиятулина занимали шестое место (2,38 гола в среднем), уступая лишь «Трактору», минскому «Динамо», «Салавату Юлаеву», Металлургу» и «Локомотиву». Но, как стало ясно в самом дебюте, никаких выводов сделано не было, а появление в старте Амира Мифтахова не стало панацеей.
Не прошло и десяти минут, как «Динамо» дважды застало врасплох 24-летнего вратаря. Сначала о «правиле бывших» напомнил экс-форвард казанцев Джордан Уил, а потом отличился ассистировавший ему Дилан Сикура. И если в моменте с первым голом винить Мифтахова вряд ли стоило — Митчелл Миллер позволил сопернику прорваться на пятак и беспрепятственно бросить с бэкхенда, то в случае со второй шайбой Амир мог сработать и понадёжнее. Да, занявший позицию на пятаке Максим Джиошвили (на которого в итоге и записали гол) явно мешал ему, но дальний выстрел канадца всё же не был неберущимся.
В итоге уже в середине первого периода Гатиятулин признал собственную ошибку и выпустил Тимура Билялова вместо Мифтахова, отразившего всего один из трёх бросков в створ. Сбить атакующий порыв «Динамо» удалось, но добиться большего никак не получалось. «Ак Барс» старался действовать первым номером, но оппоненты были острее и скорее могли увеличить отрыв. Радэль Замалтдинов и Игорь Ожиганов не смогли воспользоваться своими шансами, а потом Алексей Марченко помешал москвичам завершить выход «два в одного».
Казанцы продолжили давить и после перерыва. Казалось, удаление Павла Кудрявцева может помочь им наконец огорчить Владислава Подъяпольского, но один из лидеров плей-офф по реализации лишнего своей возможностью не воспользовался. И постепенно у хозяев стали сдавать нервы, что выразилось как в участившихся стычках после свистка, так и в неоправданной грубости со стороны спортсменов. В одном из эпизодов Артём Галимов дважды ударил по руке Никиту Гусева и отправился на скамейку штрафников, а уже спустя десять секунд счёт стал 0:3. Максим Комтуа разыграл двоечку с Ожигановым, после чего неотразимо выстрелил в дальний угол.
В концовке периода и вовсе произошло нечто уникальное. Артём Ильенко не только нашёл дыру в обороне соперников и отличился после феноменального слалома, практически сняв все вопросы об обладателе путёвки в полуфинал Кубка Гагарина, но ещё и заработал удаление. Уже после того как за воротами «Ак Барса» загорелся красный свет, Альберт Яруллин клюшкой попал по лицу форварду соперника и поехал в бокс. И пусть наказать его за грубость гостям не удалось, интрига будто бы умерла.
«Авангард» взял верх над «Локомотивом» и восстановил паритет в серии второго раунда Кубка Гагарина. Подопечные Игоря Никитина нанесли…
Да, в нынешнем плей-офф уже был случай, когда одна из команд всего за один период отыгрывалась с 0:4 в шестом матче и впоследствии вырывала победу в серии. Это произошло в противостоянии «Адмирала» и «Трактора», чудом избежавшего поражения от восьмого коллектива Восточной конференции. И само «Динамо» будто бы старалось подарить оппоненту надежду на возвращение. Уже на 19-й секунде третьего отрезка Гусев был наказан за задержку, а Гатиятулин вошёл ва-банк и выпустил шестого полевого. Но в этот вечер всё было против «Ак Барса». Казанцы не только не воспользовались большинством, но даже не провели в формате «6 х 4» все две минуты. Эрик О’Делл выбил клюшку из рук Ильенко, заработав глупейшие две минуты штрафа.
«Ак Барс» будто по инерции продолжал атаковать, но лишь напарывался на молниеносные контрвыпады. Один из них реализовал Комтуа, который беспрепятственно прорвался по левому краю и попал в «домик» Билялову. Шайба коснулась щитков голкипера, но просквозила между ними в сетку.
Размочить счёт хозяева сумели лишь за восемь с половиной минут до финальной сирены. Митчелл Миллер продемонстрировал индивидуальное мастерство и наконец застал врасплох Подъяпольского после сольного прохода. Это дало повод Гатиятулину убрать со льда Билялова, но появление шестого полевого вновь не пошло на пользу. Вездесущий Комтуа оформил перехват, убежал на пустые ворота и оформил хет-трик. Благодаря этому канадец вышел в число лидеров в гонке снайперов и поднялся на четвёртое-пятое место в списке бомбардиров (7 + 6).
В оставшееся время продлить результативную серию до четырёх матчей мог Гусев, но Билялов с партнёрами всё же смогли не допустить очередного взятия ворот. Но лидера бело-голубых это вряд ли расстроило. «Динамо» разгромило «Ак Барс» на выезде (6:1) и впервые с 2013 года преодолело барьер второго раунда плей-офф. Теперь их ждёт сражение с «Трактором» — тем самым, который они обыграли в финале Кубка Гагарина 12 лет назад.
