Александр Овечкин отличился в домашнем матче регулярного чемпионата НХЛ с «Сиэтлом» и до восьми голов сократил отставание от снайперского рекорда Уэйна Гретцки. В концовке третьего периода, когда соперники сняли вратаря, он нанёс бросок по пустым воротам с неудобной руки из центральной зоны и помог «Вашингтону» одержать волевую победу. Благодаря этому результативному действию российский форвард шестым из соотечественников достиг отметки 50 очков за сезон, а также 11-м в истории лиги покорил планку 1600 очков за карьеру.
Матч с «Сиэтлом» выглядел для Александра Овечкина отличной возможностью сократить отставание от Уйэна Гретцки в погоне за званием лучшего снайпера в истории НХЛ. «Вашингтон» в текущем сезоне лидирует в таблице Восточной конференции, а «Кракен» даже не входит в топ-10 на Западе и почти лишился шансов на попадание в плей-офф. Вдобавок после встречи с «Филадельфией», в которой «Сиэтл» взял верх, команда отдыхала менее суток. «Кэпиталз» же получил на передышку почти двое.
Россиянин горел желанием реабилитироваться за неудачное противостояние с «Детройтом». Пусть подопечные Спенсера Карбери взяли верх, Овечкин записал себе в актив всего один бросок в створ. Теперь же он получил возможность со второй попытки набрать 1600-е очко в лиге.
Вопреки ожиданиям, игра началась для фаворитов не лучшим образом. В стартовом отрезке они ровно в два раза уступили оппонентам по количеству бросков (7-14). Порой складывалось впечатление, что устали именно хозяева. Гости активно действовали по всей площадке и не выпускали соперников из зоны. В довершение всех бед Дилан Строум оставил партнёров в меньшинстве. Но регулярно выручал резервный вратарь Чарли Линдгрен (Логану Томпсону штаб предоставил отдых).
Когда сложилось впечатление, что «Вашингтон» сбил атакующий порыв визави, те организовали результативный выпад. Примечательно, что начался он с броска Овечкина, который парировал Джоуи Даккорд. Гости тут же организовали контратаку. Андре Бураковски отдал отличную передачу на Шейна Райта, а тот с рикошетом от штанги отправил снаряд в сетку. Незадолго до перерыва уже «столичные» заработали большинство. Уроженец Москвы в неравных составах пару раз неплохо проверил вратаря из «офиса», но тот справился.
Во втором отрезке дружина Карбери, как это часто с ней происходит в нынешней регулярке, перевернула ход неудачно складывающегося противостояния. Уже на 35-й секунде Мартин Фехервари, воспользовавшись скидкой Алексея Протаса, восстановил равновесие. Попутно белорус набрал 55-е очко в текущем сезоне. Спустя всего пару минут уже Дилан Строум нанёс могучий щелчок точно в правую девятку.
Выйдя вперёд, игроки «Кэпиталз» снова переключились на энергосберегающий режим, но мгновенно за это поплатились. Аутсайдер провёл несколько перспективных контрвыпадов, один из которых увенчался голом Джордана Эберле. Буквально в следующей атаке Джаред Макканн и вовсе мог вывести гостей вперёд, но совершивший суммарно 30 сейвов Линдгрен не позволил ему реализовать выход один на один, своевременно сократив дистанцию.
В заключительном периоде «Сиэтл» тоже создавал моменты. Неким водоразделом послужила массовая драка, в которой с каждой стороны принимали участие едва ли не по пятёрке спортсменов. Зачинщиками выступили Том Уилсон и Джош Махура. На помощь им бросились партнёры. Больше всех отличился Брэндон Дьюхейм, буквально впечатавший в лёд Тая Картье. У арбитров ушло несколько минут только на то, чтобы разнять всех. В итоге по четыре хоккеиста в ростере каждого из коллективов получили по малому дисциплинарному штрафу, а Дьюхейма удалили сразу на десять минут, и он отправился напрямую в раздевалку. Так подопечные Дэна Байлсмы в четвёртый раз заработали большинство, однако опять не сумели им воспользоваться.
Фаворит же будто пришёл в себя, перехватил инициативу и принялся создавать подходы. Самый перспективный упустил Коннор Макмайкл, который выскочил почти навстречу Даккорду по левому борту, но угодил в стойку.
Наконец проснулся и Овечкин. Сначала он угрожал чужим владениям с вбрасывания, но голкипер справился с угрозой. Затем он воспользовался хорошим переводом справа и нанёс бросок уже с близкой дистанции. Даккорд не удержал шайбу, и форвард бросился на добивание, однако ему успели помешать.
И всё-таки давление лидера Восточной конференции принесло плоды. На 56-й минуте Джон Карлсон отметился щелчком от синей линии, а Макмайкл грамотно подставил клюшку на пятаке и реабилитировался за попадание в штангу.
Далее оставалось отличиться только Овечкину. К счастью, он справился с этой задачей за 89 секунд до финальной сирены. Байлсма вынужден был поменять Даккорда на шестого полевого, но интрига умерла практически сразу. Хозяева совершили перехват на своей половине. Уилсон нашёл у борта Ови, а тот, развернувшись, практически от красной линии с неудобной руки отправил снаряд в створ.
Таким образом, российский нападающий отметился 886-м голом в карьере в регулярных чемпионатах НХЛ и до восьми сократил отставание от лучшего снайпера Гретцки.
Попутно он стал 11-м хоккеистом в истории и лишь вторым европейцем после Яромира Ягра, покорившим планку 1600 очков. На сегодня в активе 39-летнего форварда 886 шайб и 714 результативных передач. На десятой позиции располагается Джо Сакик (1641), а лидирует Гретцки (2857). Здесь догнать легендарного канадца нереально.
В нынешнем же сезоне Овечкин уже набрал 50 очков и оказался шестым россиянином, которому это удалось, после Никиты Кучерова, Артемия Панарина, Кирилла Марченко и Кирилла Капризова.
При этом уроженец Москвы после финальной сирены посетовал, что «Вашингтон» опять начал игру не лучшим образом.
«Думаю, все четыре линии были немного сонными, но хорошо, что первая смена во втором периоде как бы разбудила нас. И вы могли видеть, что в третьем у нас было много шансов», — цитирует капитана официальный сайт НХЛ.
Строум же восхитился умением партнёра всякий раз находить возможность огорчить оппонентов.
«Это невероятно. Мы, конечно, хотим, чтобы он выходил на лёд. Александр отлично находит способы открыться», — подчеркнул хоккеист.
